本革とは？種類や合皮との違い、メリット・デメリットまで解説

財布やバッグなどのポピュラーな素材の一つ「本革」。
本革とは「動物の皮」を加工した天然素材です。

そんな本革にもいくつか種類があったり、合皮と間違われたり。

「本革のこと、詳しく知らないかも」という方のために、本記事では本革の種類や合皮との違い、特徴を一挙解説していきます。

財布やバッグの素材の違いを知って、あなたの希望に沿った物選びをしていきましょう。

本革とは？日本での歴史は古墳時代まで遡る

冒頭でお伝えした通り、財布やバッグにつかわれる本革とは動物の皮を加工した素材。
天然の素材なので、天然皮革（天然レザー）とも呼ばれます。

起毛した「スエード」も本革。革の繊維を立たせて、フワフワした手触りにしています。

動物からしか採取できないので、本革をつかった製品は高価なものが多いんですね。

そんな本革の歴史は古く、古代ギリシャやローマの時代にまで遡ります。

日本では4世紀ごろ（古墳時代）から本革の製造方法が広まり、日常的につかわれる素材に。
江戸時代以降にはレザーの製造技術が確立され、今のように牛革を製品化できるようになりました。

みなさんは「皮」と「革」は、別物ということをご存知でしょうか。

このように動物から採取したものを「皮」、製品に使える状態にしたものを「革」と呼ぶんです。

動物から皮を採取してそのままにしておくと、人間と同じように腐ってしまいます。
そのため特殊な液につけて、腐敗しないように皮を加工するんですね。

レザーの加工方法の中には1000年以上つづく製法もあり、伝統技法が今日まで受け継がれています。

本革の種類はざっと13種類もあり、実にたくさんのレザーが製品に使われています。

本革というと、牛や豚がメジャー。
しかしシカやサメ、エイなどの皮も本革として応用されています。

さらに革の種類によって《手触り・柔らかさ・耐久性》などはバラバラ。
経年変化の具合も異なるので、革の種類を知っておくと自分にマッチする製品を選べます。

本革の種類のくわしい特徴は下記ページで解説しているので参考にしてください。

本革と間違われやすいのが“合皮素材”。
「皮とついてるから本革の一種？」と思われがちですが、合皮は本革ではありません。

合皮とは合成樹脂をつかって本革に似せたもの。一言でいうなら「ニセモノの革」です。

合皮と本革のおもな違いがこちら。